コロナ禍で家飲みが増えた。ハイボール用に炭酸水のペットボトルを箱買いしていたが、週1回のリサイクルごみの量が増えたので、炭酸水メーカーを買った（写真）。装置背面に小型のガスボンベを装着し、容器に水を入れて上の部分を手で押すと炭酸水ができる。電気は使わず、一定量以上飲めば炭酸水を買うより安く済むうえ、ごみも出ない。エコな飲み方だと満足していた。
しかし最近、ある疑問を感じた。日本は2050年までのカーボンニュートラル実現を目指しているが、炭酸水はCO2が解けた水である。私はハイボールを作るたびに、CO2を空気中に排出しているのだろうか？調べてみると、炭酸水用の炭酸ガスは、化学工場等で排出されるCO2が原料である。「工場で大気中に排出されるはずのCO2を回収して炭酸水製造に利用しているので、CO2総量は増えていない」という解説を読み、少し安心した。
ただ、さらに疑問がわく。第一に、優秀な日本の製造業は、今後脱炭素対応を加速するに違いない。そうなると、やがて炭酸水やビール製造用のCO2が不足するのではないか。工場の排出炭素に依存しないハイボールやビールは飲めないものか。
調べてみると、海外にソリューション事例があった。
英国では、ビール業界が化学工場の停止によるCO2不足に悩んでいたところ、英国の大手電力企業Drax社が、バイオマス発電から回収したCO2をビール製造用に提供するプロジェクトを開始した。2018年の同社資料によれば、一日約1トンのCO2回収に成功しており、3万2千パイントのビールを製造可能な量だという。これは、日本の中ジョッキ（435ml）換算で4万杯以上になる。バイオマス発電と地ビールのコラボは、日本の森林地域でも地産地消型で実現可能と考えられる。
さらにワクワクする事例もある。今から2年以上も前に、スイスのコカコーラHBC社が、大気中からCO2を抽出して炭酸水を作ることに成功しているのだ。そこでは、ダイレクト・エアー・キャプチャー（DAC）という技術が使われている。日本でも、IHIが2020年に空気中から100％濃度のCO2を回収することに成功したほか、複数の大学や企業がDAC技術の開発を進めている。現在は回収効率が課題とされているが、ムーンショット型研究開発など官民を挙げた取り組みにより、解決されていくものと期待している。
そして、ハイボールの元になるウイスキー蒸留所においても、燃料や電源の脱炭素化が着実に進んでいる。例えばサントリー知多蒸留所は、1997年からバイオマスボイラーを使用している。今後は、多くの酒類製造企業がCO2フリーな製造や流通を実現していくだろう。クリーンなウイスキーと炭酸で作る「脱炭素ハイボール」が家庭で飲める日は、それほど遠くないのかもしれない。